「背骨（脊椎ともいいます）は、身体を支える役割とともに、脳から背骨に沿って延びてきた神経（脊髄）を守る役割も担っています。この神経が走っている背骨の隙間のことを「脊柱管」といいます。
腰部脊柱管狭窄（ようぶ せきちゅうかん きょうさく）とは、文字通り、腰のあたりにある脊柱管が狭くなって神経が圧迫された状態のことで、50代を超えた中高年に多く見られます。
脊柱管が老化などが原因で狭くなり、神経根※や馬尾※と呼ばれる部分が圧迫され、下半身に痛みやしびれるような痛み、麻痺や間欠跛行（かんけつ はこう）と呼ばれる痛みによる歩行障害を伴うこともあります。

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• ※神経根：脊髄が分かれて身体の各部分に行く神経の根っこの部分
• ※馬尾：脊髄の末端の枝分かれした神経の束。馬のしっぽに似ていることから馬尾といわれます。

背骨（脊椎）は、「椎体」という骨と、その間でクッションの役割をする「椎間板（ついかんばん）」が交互に積み重なっています。椎間板の中にはゼリー状の「髄核（ずいかく）」という部分があり、椎間板ヘルニアでは、何らかの理由でこの髄核が押し出され、脊柱管の中を通っている神経が圧迫されることで痛みやしびれるような痛みが起こります。
この状態が腰のあたりの背骨で生じたのが「腰椎椎間板ヘルニア」で、下半身に痛みが起こります。

お尻の奥にお尻を横切るようについている筋肉（梨状筋）の中を走っている坐骨神経が、外傷やスポーツ活動などで圧迫されて起こる、痛みのことを「梨状筋症候群（りじょうきんしょうこうぐん）」といいます。

以下のような疾患も、坐骨神経痛を起こすことがあります。

• 脊椎・脊髄のがん
• 骨盤内のがん

多くの場合、痛み止めとしてまず非ステロイド性消炎鎮痛薬（NSAIDs）が主に用いられます。また、しびれるような痛みや発作的に生じる鋭い痛み（電撃痛といいます）などの神経の痛みに対しては「神経障害性疼痛治療薬」、筋肉の緊張をやわらげ症状を軽くする目的で「筋緊張弛緩剤」、血流を改善して症状をやわらげる目的で「血管拡張薬」なども用いられます。

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局所麻酔薬により、痛みが神経を伝わるのをブロックする治療法です。主に整形外科、麻酔科やペインクリニックなどで実施されています。

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運動やマッサージなど、代謝機能や身体機能などの改善を目的に行う治療法です。

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認知行動療法とは、痛みについての誤った認識を修正する「認知療法」と、痛みと行動の関係を知り、日常生活でできることを増やしていく「行動療法」を組み合わせた治療法です。またリエゾン療法とは、複数の診療科の医師が連携（リエゾン）して、心と体の両面から治療を行う方法です。

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脊髄の近くに電極を埋め込み、電気信号で脳を刺激して痛みを取り除く治療法です。薬剤などの治療法で効果が見られない場合に行われる治療法で、主に、脊柱管狭窄による坐骨神経痛に用いられます。

手術による治療法です。坐骨神経痛の治療では最初から手術が行われることはほとんどありませんが、その他の治療であまり効果が見られない場合や、膀胱や直腸に障害が見られる場合は手術も検討されます。